Viimastel aastatel Kesk-Aafrikat laastanud Ebola on üks tapvamaid viirushaigusi. Aastatel 2014–2016 suri Sierra Leones, Libeerias ja Guineas 28 616 nakatunust 11 310. Möödunud augustis Kongos lahvatanud puhangus küündib suremus seni ligi 67 protsendini. Haiguse vastu puudus ravi.

Tõhusaks osutunud katselise vaktsiiniga kaitsti esialgu vaid tervishoiutöötajaid ja suuremas ohus olevaid inimesi. Epideemia teisel aastal eksperimentaalset antikehadel põhinevat ravimit ZMapp saanud patsientidest surid pooled. Võrreldavalt palju vähendas inimeste suremust viirusevastane ravim remdesiviir.

Esmaspäeval esitles Maailma Terviseorganisatsioon (WHO) värske kliinilise katse tulemusi, kus pandi proovile kaks antikehadel põhinevat teraapiat – mAb114 ja REGN-EB3. Võrdlusmomendi loomiseks raviti novembris alanud katse käigus Kongos juhuslikkuse põhimõttel 499 inimest ühega neljast eelmainitud ravimist. Uued teraapiad töötasid oluliselt paremini.

REGN-EB3 saanud inimestest suri 29 protsenti ja mAb114 võtnutest iga kolmas. Haiglasse kiiremini jõudnud patsientide seas olid tulemused veelgi paremad. Haigusele pidi alla vanduma vaid vastavalt kuus ja üksteist protsenti patsientidest. Järgmise sammuna plaanivad teadlased veel ulatuslikemate kliiniliste katsetega välja selgitada, kumb teraapia on teisest tõhusam.

Edu valem
Monoklonaalsetel antikehadel põhinevaid teraapiaid kasutatakse ka mitmete teiste haiguste raviks, alates vähist lõpetades luupusega. Y-tähte meenutavad valgud aitavad organismi nakatanud baktereid ja viirusi ära tunda, mille tulemusel asub nendega võitlusse keha enda immuunsüsteem. Sobivate antikehade loomine võtab aga tüüpiliselt aastaid.

Nõnda kasutati nii ZMappi kui ka REGN-EB3 loomiseks Ebolasse nakatanud hiirtelt saadud antikehi. Nende otse inimorganismi viimisest poleks piisanud. Inimeste immuunsüsteem asub reeglina võitlusse ka teiste liikide antikehadega. Seetõttu muudeti need esmalt inimeste omadele sarnasemaks.

Seejuures keskenduti antikehadele, mis kinnitusid rakkude pinnal samadesse paikadesse, mida kasutab nende nakatamiseks Ebola. Viiruse suuruse tõttu saab kasutada Ebola selleks mitmeid raku pinnal paiknevaid valke. Erinevalt Zmappist koosneb REGN-EB3 seeläbi ühte tüüpi antikeha asemel kolme erineva antikeha segust.

Teise uue ravimi mAb114 edu võti peitub inimestelt pärit antikehades. Mõne aasta eest avastasid teadlased mehe, kes oli üle elanud 1995. aastal Kongo DV-s lahvatanud Ebola puhangu. Kuigi sellest oli möödas juba aastaid, ringlesid sellevastased antikehad endiselt mehe veres. Teadlaste õnneks oli ta nõus loovutama oma verd.

Alates haiguse avastamisest 1967. aastal on tabanud Kongot teadaolevalt kümme Ebola puhangut. Augustis alanud puhangu käigus on surnud 2800 nakatunust 1794. Juuli keskpaigas otsustas Maailma Terviseorganisatsioon kuulutada selle rahvusvahelist tähelepanu väärivaks hädaolukorraks. Nakatunute ravi takistab usaldamatus ja kohalikud uskumused. Ainuüksi sel aastal on rünnatud BBC andmetel ligikaudu 200 tervishoiuasutust.

Tulemusi kirjeldav töö ilmus USA terviseinstituutide kodulehel.