Kaaliumi kadu pärsib põlluviljakust
Maailma toitluse säilenõtkust ohustab üks oluline tegur, mis on seni kippunud varju jääma. See on kaaliumi puudus põllumullas.
Nüüd kirjutavad Briti teadlased oma uuringu põhjal ajakirjas Nature Food, et planeedi põllulappidelt kaob kaaliumi kiiremini kui juurde tuleb.
Kaalium on taimedele tähtis toitaine, mis aitab neil fotosünteesida ja hingata. Kaaliumi puudus pärsib taimede kasvu ja võib vähendada saagikust.
Põllupidajad panevad loomulikult põllule kaaliumi sisaldavaid väetisi, aga nende hind võib kõikuda kõrgele ja kaasneva keskkonnatoime koha peal püsib kahtlusi.
Will Brownlie Šotimaal Edinburghis asuvast Ühendkuningriigi Ökoloogia- ja Hüdorloogiakeskusest ja ta kolleegid tõdevad, et tervelt viiendik maailma põllumullast kannatab tõsise kaaliumipuuduse all.
Lausa kriitiline on puudus kohati Kagu-Aasias, Ladina-Ameerikas ja Sahara taguses Aafrikas. Ohus on miljonite inimeste toidujulgeolek, väidavad teadlased.
Väetiste koostises kasutatavat kaaliumkloriidi toodetakse vaid väheseis maailma paigus: 80 protsendi ulatuses tuleb see Kanadast, Venemaalt, Valgevenest ja Hiinast.
Tunamullu aprillis, pärast Venemaa sõjategevuse hoogustumist Ukrainas tõusis kaaliumkloriidi hind aasta varasemaga võrreldes kuuekordseks. Praegu on hind selt tipptasemelt küll poole madalamaks langenud, kuid kõrgevõitu on ta paljudele põldureile ikka.
Teisest küljest tekib kaaliumkloriidi kaevandamisel miljoneid tonne saastet. Saaste koosneb peamiselt naatriumkloriidist, mis soolab üle maad ja veed ning kahjustab taimi ja loomi.
Kaaliumväetiste mõju põlluümbristele ökosüsteemidele on uuritud vähe, mistõttu ei saa kahjulikkust välistada.
Brownlie ja kaasautorid kutsuvad otsustajaid üles kaaliumiküsimustega põhjalikumalt tegelema. Kasu võiks olla rahvusvahelisest koostööst ja kaaliumi globaalsest ringmajandusest.