Anthony Berdeu Tais Chiang Mais asuvast Tai Rahvuslikust Astronoomiainstituudist, Maud Langlois Prantsusmaalt Lyoni Ülikoolist ja Frédéric Vachier Prantsusmaalt Sorbonne'i Ülikoolist annavad ajakirjas Astronomy & Astrophysics teada, et nad on avastanud kolmanda kuu asteroid Elektral.

Asteroid Elektra on Marsi ja Jupiteri orbiidi vahel asteroidivöös tiirutav 260-kilomeetrine taevakeha, mille avastas 1873. aasta 17. veebruaril Ameerika astronoom Christian Peters.

Aastal 2003 avastasid teadlased ta juurest esimese kuu ja aastal 2014 teise.

Nüüd uurisid Berdeu, Langlois ja Vachier Tšiilis asuva Väga Suure Teleskoobiga kogutud vanemaid vaatlusandmeid. Nad töötlesid Elektrast ja selle lähiümbrusest tehtud pilte visuaalset müra kõrvaldavate algoritmidega.

Selgemaks saanud piltidelt oligi siis teadlaste enestegi üllatuseks näha, et Elektral on peale varem tuntud kahe olemas ka kolmas kaaslane.

Kuud on kõik päris pisikesed. Esmaavastatu läbimõõt on umbes kuus kilomeetrit, teisena avastatul kaks kilomeetrit ja nüüd kolmandana leitul ainult 1,6 kilomeetrit.

Esmaavastatu tiirleb seejuures asteroidist 1300 kilomeetri kaugusel, teisena avastatu asteroidile palju lähemal ja pikliku kujuga orbiidil, nüüd kolmandana leitu asteroidile veelgi lähemal, aga taas ringjamal orbiidil.

Kolmanda kuu heledus on Elektra enda heledusest umbes 15 tuhat korda nõrgem. Kuu ülesleidmine oli seega märkimisväärne teaduslik-tehniline saavutus.

Teadusuudised on Vikerraadios eetris esmaspäevast reedeni ca kell 8.35 ja laupäeval ca kell 8.25.