Hiinast leiti ürgseim pterodaktülus

Kirde-Hiina kõrbest on päevavalgele tulnud seni leitutest vanimad pterodaktüluse säilmed, pterosauruse hukkumisaeg viitab, et pterodaktüluse perekonna liikmeid võis juura ajastu taevas kohata juba 163 miljonit aastat tagasi, seni arvatust viis miljonit aastat varem.
Kryptodrakon progenitor'i ehk 'esimese peidetud mao' tiivaulatus oli ainult 1,47 meetrit ehk oma miljoneid aastaid hiljem elanud järeltulijatest umbes kaheksa korda väiksem. Lendava sauruse luud leiti juba eelmise kümnendi alguses, kuid omastati toona teropoodidele – kahejalgsetele saurustele. Toonast jaotust sundis ümber hindama üksikutest fossiilidest terviklikuma skeleti komplekteerimine.
Eripärasena tulid säilmed päevavalgele sisemaalt – kõigi teiste pterosauruste fossiilid on leitud ookeanide ja merede lähistelt. Kuigi hüpoteesid on võimalusele, et osa sugukonna evolutsioonist toimus sisemaal, varem viidanud, ei saa töörühma hinnangul leiu põhjal seda siiski põhjapanevalt kinnitada. Sarnaselt tänapäevastele lindudele suutsid lendavad saurused läbida pikki vahemaid.
Töörühm kirjeldab leidu ajakirjas Current Biology
Toimetaja: Jaan-Juhan Oidermaa
Allikas: Current Biology