Varasemad närilistega tehtud katsed on näidanud, et nende stimuleerimine ei mõjuta mitte ainult söögiisu või paaritumisiha üldiselt, vaid võimaldab panna hiiri isegi teatud partnerit või toitu eelistama. Kuna hiirte ja inimeste ajud on üldjoontes suhteliselt sarnased, otsustasid Norra psühholoogid eesotsas Sri Leknesiga kontrollida mehhanismi võimu inimeste üle.

Leknes värbas kolmkümmend heteroseksuaalist meest ning manustas neile vastavalt μ-opioidiretseptorite tööd ergutavat morfiini, nende aktiivsust pärssivat naltreksooni ja platseebot. Järgnevalt pidid katsealused hindama ekraanile ilmuvate naiste nägude veetlevust.

Morfiini mõju oli erakordselt tugev – lisaks äärmusteni küündivatele hinnangutele vaatasid mehed veetlevamana tunduvaid vastassoo esindajaid kontrollgrupist olulisel määral kauem. Opioidiretseptorite töö pärssimisel näis olevat vastupidine mõju.

Leknes järeldab koos kolleegidega tulemuste põhjal, et ilu kriteeriumitele vastavate nägude eelistamine on inimestesse rahulolu tekitamisega evolutsiooni poolt  sissekodeeritud. Samas jääb mõistatuseks, kuidas ilumeel juba esimesel juhul kujuneb. Samuti pole tulemused katsegrupi suuruse tõttu väga tugevad.

Uurimus ilmus ajakirjas Molecular Psychiatry.