Paariväliseid järglasi on paljudel lindudel, eriti värvulistel. Kui varem vaid spekuleeriti sohipoegade esinemise üle lindude seas, siis täna saab järglase tegelikud vanemad kindlaks teha molekulaarsete meetoditega, kirjutab linnuökoloog Marko Mägi ajaveebis Linnuvaatleja.

Sinitihane (Cyanistes caeruleus) on sotsiaalselt monogaamne – tal on üks kindel partner, kuid paarivälised suhted on sagedased. Sohipoja saamist on lindudel peetud isase initsiatiiviks, kuid ei ole välistatud, et sellest on huvitatud ka emane, kes tegutseb aktiivselt.

Näiteks hilja pesitsema asunud noor emane suitsupääsuke (Hirundo rustica) kopuleerub paariväliselt vanade varakult pesitsenud isastega. Emane võib eelistada vanemat isaslindu teadlikult, sest vanuse kasvades suudab isaslind toota rohkem seemnerakke ja neid emase suguteedesse kanda.

Saksamaal märgistasid teadlased 13 aasta (2007–2020) jooksul ühe metsa sinitihased. Nad kogusid lindudelt ja nende pesades sirgunud poegadelt, aga ka koorumata munadelt või pesas hukkunud poegadelt DNA proove vanemluse määramiseks. Kindlaks tehti 91 protsendi poegade geneetilised vanemad. Kokku analüüsiti DNA andmed 1583 pesakonna 13 872 pojal, kellest sohipoegadega pesakondi oli 706, kus kasvas 1633 sohipoega.

Asurkonna lindude mediaaneluiga on üks aasta. Kuigi mõned isendid võivad elada ka üle kümne aasta, olid 46 protsenti uuritud metsa sinitihastest üheaastased noorlinnud. Vanalindude ellujäämus on ligikaudu 45 protsenti. Keskmiselt 43 protsendis pesades on sirgumas vähemalt üks sohipoeg ja kümme protsenti järglasi saadakse üle aisa lüües.

Selgus, et isase tõenäosus sigitada sohipoeg sõltus tema enda vanusest, kuid mitte emaslinnu vanusest. Seos ei ole siiski lineaarne: isase tõenäosus saada sohipoeg kasvas kuni kolme-aastaseks saamiseni, hiljem enam mitte. Seega on selge, et isase sinitihase üleaisa löömise edukus ei lange elu jooksul.

Suur erinevus sohipoegade edukas saamises oli aga ühe-aastaste ja vanemate isaslindude vahel – noore isase edukus oli oluliselt väiksem. Lühiealisel liigil võib selline hüpe tunduda ootamatu, kuid sama näitavad ka isaste individuaalsed sohipoegade saamise tõenäosuskõverad. See viitab, et edukuse tõus sohipoegade saamisel on seotud loomuliku sigimiseduga.

Juhul, kui isane juba kasvõi ühe sohipoja sai, ei sõltunud paariväliste suhete edukus enam isase vanusest. See omakorda tähendab, et ühe-aastaste ja vanemate isaste edukuse erinevus tuleneb suuresti sellest, et suur hulk noori isaseid ei ole edukad sohipoegade sigitamisel. Need vähesed, kel see õnnestub, on aga sama edukad kui vanemad isased.

Noorel isasel oli suurem lootus pigem noore võõra emasega tiiba ripsutada, sest võrreldes vana emasega sai noor emane suurema tõenäosusega paarivälise poja noore isasega.

Vanema isase suuremat sohipoegade saamise edukust on selgitatud emaste eelistusega: see on n-ö heade geenide hüpotees. Siiski võivad emased eelistada vana isast ka tema suurema kogemuse tõttu. Noor kogenematu isane peab kaitsma territooriumi, samas kui vanem, kogenud ja olusid tundev isane ei pea selleks sama palju vaeva nägema. See jääb emasele silma ja seetõttu noori juhupartneriks ei valita. Isase kõrgem sotsiaalne staatus võib samuti mõjutada paariväliste suhete ja järglaste arvu.

Esimest korda täheldati, et lisaks isase vanusele sõltub sohipoja saamine emase vanusest: üheaastase isase tõenäosus langes, kui ta üritas neid saada vana emasega.

Uuring ilmus ajakirjas Journal of Evolutionary Biology.