Väliskaubandus- ja ettevõtlusminister Anne Sulling allkirjastas täna Prantsusmaal Eesti liitumislepingu Euroopa kosmoseagentuuriga (ESA). Liitumisel tuleb Eestil tasuda ühekordne sisseastumismaks 600 000 eurot, mis on arvestatud majandus- ja kommunikatsiooniministeeriumi selle aasta eelarvesse. Pärast täisliikmeks saamist maksab Eesti igal aastal ESA kohustuslike tegevuste katteks 870 000 eurot. Täisliikmeks saades algab 2016. aastal Eesti jaoks kuueaastane üleminekuperiood, mille jooksul garanteerib ESA Eestile suunatud tellimused 500 000 euro ulatuses.

Mart Noorma ütles, et kosmoseteadus on Eestile läbi aegade palju au ja kuulsust toonud. "Euroopa kosmoseagentuuri töös kaasalöömine aitab meil osaleda Euroopa suurimates kosmoseprojektides, mida Eesti maksumaksjad üksinda kindlasti omale lubada ei suudaks. Oleme viis aastat juba Euroopa kosmoseagentuuriga koostööd teinud ning see on olnud väga põnev ning tulemuslik aeg," rääkis ta.

"Euroopa kosmoseagentuuriga liitumine avab meile võimaluse lüüa kaasa kõigis ESA tegevussuundades, millega Eesti riik liitub. Eestis on firmasid, kes saavad panustada kaugseire rakenduste väljatöötamisse ning tehnoloogiaettevõtteid, kes saavad arendada ESA projektide kaudu koostööd suurte Euroopa partneritega. Kindlasti aitavad Eesti firmad tulevikus kaasa ka suurte kosmosemissioonide ettevalmistamisel ja oleme kõik uhked, kui mõni meie ettevõtetes arendatud sensor või muu komponent aitab inimkonnal uurida Jupiteri või Marssi," kõneles Noorma.

Noorma usub, et põhiline osa Eesti poolt ESA-le makstavast liikmemaksust tuleb Eesti ettevõtetele tagasi, ent selle nimel peab kõvasti pingutama. "Teadusasutuste roll selles koostöös on oluliselt väiksem, kuid näiteks Tartu observatooriumi puhul on kindlasti oluline aidata kaasa Eesti ettevõtete konkurentsivõime tõstmisele ESA hangetel. Näiteks saame pakkuda oma kompetentsi ja laboreid kosmosetehnoloogia arendamisel vajalike katsetuste läbiviimisel," selgitas kosmosetehnoloog Noorma.

Tema sõnul on ESTCube-1 projekti kaudu Eestis palju selles vallas kompetentseid inimesi. "Oleme üsna heas seisus, sest Eesti tudengisatelliidiprojekti käigus on Tartu ülikoolist, Eesti maaülikoolist ja Eesti lennuakadeemiast tulnud üle saja noore spetsialisti, kellel kosmosetehnoloogia arendamise kogemus. Paljud neist noortest töötavad juba ettevõtetes või on ise ettevõtjad," lausus Mart Noorma.

Tänasel Prantsusmaa visiidil külastab minister Anne Sulling koos kosmosevaldkonnas tegutsevate Eesti ettevõtjatega Toulouse’is lennukitootja Airbus ja Euroopa juhtiva satelliidisüsteemide ja orbitaalse infrastruktuuri tootja Thales Alenia Space tehaseid, samuti Prantsuse kosmoseagentuuri CNES. Kavas on ka kohtumine Prantsusmaa tööandjate organisatsiooni MEDEF liikmetega.