ESA saatis teele sondi Jupiteri kuudelt elumärkide otsimiseks
Euroopa Kosmoseagentuur (ESA) saatis reede pärastlõunal oma Kourou kosmodroomilt teele sondi Juice, mille eesmärkide hulka kuulub Jupiteri kuudelt elumärkide otsimine.
Täpsemalt asub Juice uurima Jupiteri kolme suuremat kuud: Callistot, Ganymedet ja Europat. Paksu jääga kaetud kaaslaste pinna all leidub praeguse arusaama kohaselt suurel hulgal vedelas olekus vett. Nii võib küündida Europa ookeani sügavus saja kilomeetrini.
Nõnda peavad astrobioloogid neid ka üheks võimalikuks kohaks Päikesesüsteemis peale Maa, kus võib leiduda algelisi eluvorme. Varasemate vaatluste käigus on leidnud astronoomid Jupiteri kuude lähistelt ka ühendeid, millest saaksid bakterid energiat ammutada.
Sond jõuab gaasihiiuni 2031. aasta juulis. Uurimisaparaadile suurema hoo andmiseks möödub Juice enne mitmeid kordi lähedalt Veenusest, Maast ja Kuust. Juice'i missioon läks maksma ligi 1,6 miljardit eurot.
Kord Jupiteri kuudesüsteemini jõudes hakkab sond vaatlusi tegema kümne instrumendiga. Missiooni taga olevate teadlaste sõnul on tegu võimsaima komplektiga, mida on sedavõrd kaugete sihtmärkide uurimiseks kunagi kasutatud. Muu hulgas on Juice varustatud nähtava valguse spektriosas vaatlusi tegevate kaamerate, spektromeetri, radari, laser-kõrgusemõõtja, magnetomeetri ja osakeste detektoritega.
Missiooni käigus teeb sond kava kohaselt aastatel 2031-2034 kuudest kokku 35 möödalendu.
Toimetaja: Jaan-Juhan Oidermaa