Astronoomid annavad teada, et kääbustähe Ross 508 ümber tiirleb supermaakera tüüpi planeet Ross 508 b.

Täht ja planeet asuvad meie maakerast umbes 36,5 valgusaasta kaugusel ja paistavad siit vaadates Mao tähtkujus.

Jaapani rahvusobservatooriumi astronoom Hiroki Harakawa ja ta kolleegid avastasid planeedi, kui märkasid Hawaii saarel Mauna Kea vulkaani otsas paikneva Subaru teleskoobiga tehtud vaatlustes, et täht tuleb perioodiliselt meile natuke lähemale ja läheb siis jälle natuke kaugemale.

Kuna liikumine ei paistnud sõltuvat tähe seisundi muutustest, jäigi seletuseks, et tähe ümber tiirleb planeet.

Täht Ross 508 on Päikesest umbes viis korda väiksema läbimõõduga ja umbes viis korda väiksema massiga kääbus, seega päris tihe ka. Planeet Ross 508 b on Maakerast vähemalt neli korda suurema massiga supermaakera.

Supermaakeradeks on hakatud nimetama planeete, mis on Maast suuremad, aga minineptuunidest väiksemad.

Ross 508 b tiirleb oma tähele peaaegu kümme korda lähemal kui Merkuur Päikesele ja üheks tiiruks kulub tal ainult ligi 11 päeva.

Võttes arvesse ka tähe umbes 3000 kelvinilist pinnatemperatuuri arvutasid teadlased välja, et planeet asub süsteemi elukõlblikkusvööndis, vööndi sisemise ehk kuumema piiri lähedal.

Vedelat vett võiks seal siis leiduda, aga kas ka elu, on vara öelda.

Harakawa ja kaasautorid avaldavad võrguvaramusse arXiv üles pandud artiklis lootust, et nende kasutatud täpne mõõteinstrument nimega InfraRed Doppler ja teised sedasorti infrapunaspektrograafid võimaldavad edaspidi Ross 508 suguste tähtede juurest veelgi planeete leida.

Teadusuudised on Vikerraadios eetris esmaspäevast reedeni ca kell 8.35 ja laupäeval ca kell 8.25.