Elevandil on palju sõpru
India elevante ning nende Aafrikas elavaid sugulasi peavad zooloogid tavapäraselt erineva käitumisega loomadeks.
Aafrika elevandid elutsevad tihedalt suhtlevate karjadena, india elevantidel on erakute maine.
Ajakirjas Ecology ilmunud uurimuse kohaselt on ka paljudel india elevantidel ulatuslik sotsiaalne võrgustik.
Lisaks püsivad elevantide sõprussuhted aastaid.
Eksiarvamused on tekkinud ilmselt seetõttu, et suur osa elevantide käitumist puudutavast teadustööst on tehtud vangistuses elavate loomadega.
Aasias elutsevad elevandid enamasti tihedates metsades, kus nende jälgimine on raske.
Sri Lanka uurijad jälgisid elevante Uda Walawe rahvuspargis avatud maastikul, mis meenutab Aafrika savanni.
Sellistes tingimuses suutsid teadlased nägupidi tundma õppida ligi 300 täiskasvanud emast elevanti.
Shermin de Silva juhitud töörühma liikmed jälgisid loomade lähisuhteid kahe aasta jooksul.
Kuni 50 sõpra
Juba välitööde alguses torkas de Silvale silma elevantide lai suhtlusring.
"Kirjanduse põhjal peaks ühel india elevandil olema kolm lähemat sõpra," selgitas de Silva.
Tema vaatluste kohaselt olid uurimisalustel lähedased suhted isegi kuni 50 kaaslasega.
Sõpradeks liigitas teadlane sellised loomad, kes paiknesid üksteisest kuni 500 meetri kaugusel, liikusid või puhkasid koos ja jagasid toitu ning vett.
Suure sõprade arvuga elevandid hülgasid tihti osa oma kaaslastest ning liikusid teiste juurde. Väiksema sõprade arvuga loomad seevastu olid oma lähedastele väga truud.
Nüüd huvitab uurijaid see, kas omavahel tihedalt suhtlevad londilised on omavahel sugulased või mitte.
Teadlastele torkas silma ka see, et mõne tuttavaga kohtuvad elevandid harva. Mõnikord näevad loomad teineteist vaid korra aastas.
De Silva selgitusel kasutavad elevandid suhtlemiseks lõhnamärke ja häälitsusi. Nii pole pidev lähikontakt vajalik.
Seega kuuluvad elevandid nende väheste loomade hulka, kes suudavad lähedasi suhteid hoida ilma igapäevase suhtluseta.
Seda suudavad veel vaid delfiinid ja šimpansid.
Toimetaja: Piret Pappel