Eesti folkloristid, kes on puutunud kokku naisteemaga, on põrkunud mitmetele küsimustele, millele nad ei ole osanud vastata. Miks on regilauludes, milles tegutseb õe-venna tegelaspaar, õde aktiivsem ja iseseisvam kui vend? Miks mängis Eesti vanas pulmakombestikus pruudi vend hoopis olulisemat rolli kui pruudi isa?

Et vastata neile küsimustele, on tarvis teada üht-teist eesti perekonna ajaloost. On vaja teada, et muinasajal oli eesti naise positsioon tugev, ent ristiusustamisega see nõrgenes. Euroopa keskaja seadustega väga hästi kursis olev Rootsi ajaloolane Nils Blomkvist oli väga üllatunud, kui avastas 1212. aastast pärineva nn liivi-latgali õiguse, mis kajastab tõenäoliselt vana liivi tavaõigust ja mida rakendati 1214. aastast ka eestlastele.

Selle seaduse pärilust puudutavad osad on mõistetavad ainult matrilineaarses ehk sugulust naisliini pidi arvestavas, emajärgses ja matrilokaalses kontekstis. Matrilokaalsetes ühiskondades kolib mees abiellumise järel elama naise perekonna juurde. Üks tekstikoht näiteks sätestab selle, et kui mees võtab naise, läheb ta vara üle naisele, ning kui ta tahab naise maha jätta, jäävad põllumaa ja muu vara lastele. Seda muu Euroopa kontekstis haruldast seadust on tutvustanud eesti lugejatele arheoloog ja ajaloolane Marika Mägi.

Nii sellest kui ka mitmetest muudest allikatest tuletatav nn emajärgsuse hüpotees pakub lahenduse paljudele küsimusele, millele varem vastata ei osatud. Miks abiellus eesti mees 18. sajandi teisel poolel meelsasti neiuga, kellel oli vallaslaps või -lapsed, samal ajal kui valdavas osas Euroopast põlati selliseid "hoorasid" ja pandi nende lapsed leidlaste kodudesse, kus enamik neist suri? Võimaliku emajärgsuse jäänukid seletavad ka seda, miks on Eestis ja Lätis rohkem üksikemasid kui kusagil mujal Euroopa Liidus.

Merili Metsvahi Tartu ülikooli suveülikooli koolitus "Naine eesti folklooris ja ühiskonnas" toimub 10. augustil Tartus. Ülikooli suvekursused on mõeldud kõigile, kel soovi ja tahet ennast erialaselt või huvialaselt täiendada. Info ja registreerumine suveülikooli koolitustele kodulehel www.ut.ee/suveulikool.