Tuleval aastal teeb esimesed testlennud Phantom Eye, vesinikkütusel töötav mehitamata luurelennuk, mis suudab järjest lennata neli ööpäeva.

Lennukitootja Boeingi teatel suudab lennuk tõusta kuni kuue kilomeetri kõrgusele ning on võimeline kestvuslendudeks tänu kergemale kerele ja vesinikkütusel töötavatele mootoritele.

Veel sel suvel viiakse demomudel NASA Drydeni uurimiskeskusse Californias Edwardsi õhuväebaasis, et teha ettevalmistusi 2011. aasta algul toimuvateks esimesteks katselendudeks. Esimene selline peaks kestma neli kuni kaheksa tundi.

Lennuki väljatöötamise taga on Boeingu salajane uurimis- ja arenduskeskus Phantom Works.

“1989. aastal lendas Condor (Boeingu eelmine luurelennuk) 60 tundi tavalise lennukikütusega ja see oli maksimumpiir,” vahendas BBC Boeingu Phantom Worksi esindaja Chris Haddoxi sõnu. “Nüüd on jutt 96 tunnist.”

Lennukil on kaks 2,3-liitrilist nelja silindriga mootorit, mõlemal võimsust 150 hobujõudu. Tiibade ulatus on 46 meetrit. Lennuk suudab peale võtta umbes 200 kilo lasti.

Boeingu teatel on lennuk võimeline kestvateks luure- ja jälgimislendudeks Haddoxi sõnul ei ole lennuki puhul eesmärgiks seatud märkamatus vaid võime püsida õhus võimalikult kaua.