Tegu on esimese komeediga, mille puhul märgati, et see on perioodiline. Briti loodusteadlane Edmon Halley ennustas 1705. aastal, et Londonis 1682. aastal nähtud komeet ilmub taevasse ka 1759. aastal ning väitis, et tegu on sama komeediga, mida ka vastavalt 1607. ja 1531. aastal nähti. Kui komeet tõepoolest ennustatud ajal seda uuesti tegi, nimetatigi taevakeha postuumselt Halley järgi. Tagasiulatuvalt on Halley komeedist leitud teateid mitmetes kirjalikes allikates, millest vanimad on Chi ja Khao kroonikad.

Halley komeedi orbiit on võrreldes planeetide omaga tunduvalt elliptilisem, mistõttu külastab see Veenuse ja Maa vahele jäävat ilmaruumi vaid iga 75 aasta tagant.