Huvitav teadus kolib tippajakirjadest järk-järgult välja

Toimetaja Laur Kanger
Tippajakirjade nagu Nature, Science või Cell mõjukus teadlaste hulgas aina väheneb. Niisugusele järeldusele jõudsid Montreali ülikooli teadlased mahukas uuringus, mis hõlmas 820 miljonit tsiteeringut ning 25 miljonit ajavahemikus 1902-2009 avaldatud teadusartiklit.
Teadlasi huvitas, kus on avaldatud kõige enam tsiteeritud artiklid, millisel määral võimaldab seda ennustada ajakirja mõjukust näitav tegur (impact factor) ning kuidas viimane aja jooksul muutunud on. Täpsemalt vaatasid uurijad, kuidas jaotuvad 5% enim viidatud artikleid 5% tippajakirjade vahel. Selgus, et kui 1990. aastal oli tippajakirjades enim tsiteeritud artiklite osakaal 45%, siis 2009. aastal ainult 36%. Teisisõnu, vaid ligikaudu iga kolmas enim viidatud kirjutis leidus tippajakirjas. See aga tähendabki, et teadlased ise leiavad seal avaldatu järjest vähem huvitava olevat.
Teadlased märkasid, et seesugune suundumus sai alguse 1990ndatel, mil internet massiliselt levima hakkas. Otsimootorid murdsid tippajakirjade monopoli, võimaldasid infot hõlpsalt mitmetest kohadest leida ega pannud teadlasi enam mõnede väheste väljaannetega piirduma. Uuringus osalenud Vincent Larivière'i sõnul tähendab leid ühtlasi, et teadlaste avaldatu kvaliteedi hindamisel peaks edaspidi vähem tuginema ajakirja mõjutegurile. Seeasemel tuleks keskenduda hoopis kordade arvule, mil artiklit ennast viidatud on.
Mõjuteguri leiutas 1960ndatel aastatel Eugene Garfield ajakirjade võrdlemiseks. Sisuliselt väljendab see teadusajakirja mingi ajaperioodi jooksul avaldatud artiklite keskmist viitamissagedust. Näiteks kui ajakiri on avaldanud aastail 2010-2011 kokku 20 artiklit, mida on 2012. aastal kokku viidatud samuti 20 korda, on selle mõjutegur 20/20 ehk üks.
Uuringu tulemusi tutvustavad autorid artiklis „The weakening relationship between the impact factor and papers' citations in the digital age“, mis on avaldatud ajakirjasJournal of the American Society for Information Science and Technology.
Vaata veel:
Study reveals declining influence of high impact factor journals (Montreali ülikool)