Ebola viirus muteerub kiiresti
Lääne-Aafrikas Ebola epideemia kulgu jälgivad viroloogid hoiatavad, et viirus muteerub kiiresti, mis raskendab haiguspuhangu summutamiseks sobilike vaktsiinide ja teraapiate loomist. Lisaks kohtab üha enam juhtumeid, kus nakatunud ei ilmuta Ebola viirusele omaseid sümptomeid.
Viiruse genoomis toimunud muudatuste uurimiseks plaanivad Prantsusmaal asuva Pasteuri instituudi teadlased analüüsida BBC teatel sadade Ebola patsientide vereproove. Haigustekitaja pärilikkusaine vilka muutumise taga on mitu tegurit. Ebola pärilikkusinfot kannab sarnaselt gripiviirustele RNA, mis on DNA'st ebastabiilsem ja muteerub sellest kiiremini. Samal ajal pakub iga uus nakatunu viirusele uut paika, kus muteeruda ja end nakatamisvõimelisemaks muuta.
Ebola viiruse pärilikkusaine järjepidev muutumine võib olla ka selle taga, miks nähakse seekord rohkem asümptomaatilisi patsiente. Nakatunuid, kelle sümptomid ei kattu eelnevate Ebola epideemiate ajal nähtuga. Alternatiivselt võib see olla tingitud nakatunute arvust. Maailma Terviseorganisatsiooni andmetel on tänaseks kinnitatud üle 22 000 haigusjuhu. Haigestunutest on surnud umbes 40 protsenti ehk 8795 inimest.
Hiljutise analüüsi kohaselt erineb praegu ringleva tüve genoom 1978. ja 1995. aastal haiguspuhangu põhjustanud tüvedest vastavalt 3,18 ja 3,38 protsenti. Pärilikkusainet võrrelnud töörühm nendib, et kümme mutatsiooni võivad kahandada toonastel tüvedel põhinevad teraapiate tõhusust.
Samas peetakse äärmiselt vähetõenäoliseks, et Ebola viirus suudab lähitulevikus levitada end hüppeliselt paremini. Kuigi eelmise aasta novembri lõpus peljati, et viirus võib hakata levima ka õhu kaudu, pole vastavat võimekust omandanud ükski veres ringlev viirus nagu HIV ja hepatiit.
Prantsuse töörühm on seni järjestanud 20 Guineast pärinevas vereproovis leidunud viiruse pärilikkusmaterjali. Järgnevatel kuudel loodavad nad aga nende arvu kasvata 600ni. Eelmiste uuringute käigus on leitud, et viirus muutus kõige tempokamalt esimese 24 tunni vältel pärast esimest nakkusjuhtu.
Toimetaja: Jaan-Juhan Oidermaa