Antarktika jää all peitub kilomeetrisügavune kuristik
Kes oleks osanud arvata, et meie maakeral, otse keset maismaad, asub enam kui 1000 kilomeetri pikkune ja kilomeetrisügavune kuristik, millest mitte keegi kuni viimase ajani mitte midagi ei teadnud? Kuid just niisuguse kuristiku, täpsemalt mitmeharulise kuristike süsteemi on rahvusvaheline teadlasrühm Antarktikast avastanud.
Asukohast tulenevalt on see pinnavorm paksu jääkihi all, erinevalt näiteks veelgi sügavamast, kuid lühemast Suurest kanjonist Ameerika Ühendriikides. Teadlased eesotsas Stewart Jamiesoniga Inglismaalt Durhami ülikoolist said asjast aimu, kui uurisid satelliitidelt saadud mõõteandmeid. Satelliidipiltidelt suutsid nad välja lugeda jääpinna ebatasasustest pea tabamatult väljenduvaid kuristikusüsteemi märke. Kindlama veendumuse andsid lennukitelt tehtud jää paksuse radaruuringud.
Kuristikusüsteem asub Ida-Antarktikas Printsess Elizabethi maal ja ulatub selle südamest peaaegu rannikuni välja. Jamieson ja kaasautorid kirjutavad ajakirjas Geology, et kuristikud võisid tekkida iidsete suurte jõgede uuristatuna juba ammu anne Antarktika jääga kattumist, aga on ka võimalik, et nende vormijateks on olnud juba jää all kulgenud vetevood.
Antarktika jääalune geograafia on teadusele kohati teadusele palju vähem tuntud kui kasvõi Marsi pinnavormid. Põnev, et veel meie ajalgi seal nii suuri avastusi võib teha.
Toimetaja: Jaan-Juhan Oidermaa