Toimetas Jaan-Juhan Oidermaa

Nooremas eas koolieelikutega tehtud katsed näitavad, et lõunauinak parandab laste deklaratiivset mälu ja sooritusvõimet visuaalruumiliste ülesannete lahendamisel nii samal kui ka järgmisel päeval, näitlikustades kaheetapilise une kasulikkust.

Noorte täiskasvanute uurimisel on jõutud järeldusele, et uni soodustab õppimist. Aeglaste lainete staadiumina tuntud süvaunes toimub mälestuste kinnistamine. Täiskasvanute uni erineb aga tunduvalt laste omast nii süva- ja REM-une osakaalu kui unemustrite poolest üldisemalt. Oletatakse, et umbes viieaastaselt mitme uneperioodi üheks järjepidevaks uneks ühinemine annab märku aju küpsemisest. Samas pole oluliselt uuritud, kas sellest nooremate laste täiskasvanutest erinev unestruktuur pakub õpitu kinnistamisel sarnaseid eeliseid.

Amherstis asuva Massachusettsi ülikooli psühholoogid eesotsas Rebecca Spenceriga viisid läbi katseid 40 koolieelikuga, kelle vanus jäi kolme kuni viie aasta vahele. Lapsed tegid tutvust Memory'ks kutsutava mänguga. Selle käigu peavad mängijad ruudustikus meelde jätma erinevate piltide asukohti. Kella kümnest alanud treeningu lõpuks mäletasid lapsed vähemalt 75% piltide positsioone. Osa katsealustest sai samal päeval kella 13-15 vahel veidi üle tunnise uinaku teha, mil kontrollgrupp pidi ärkvel püsima.

Pärastlõunal taas piltide asukohti meenutades oli uneta jäänud laste sooritusvõime 10% võrra kahanenud. Puhanud koolieelikute keskmine tulemus jäi aga endisele tasemele. Välistamaks otsese väsimusega seotud sooritusvõime langust külastasid psühholoogid lapsi uuesti järgmisel hommikul. Tulemused jäid sarnaseks. Viimane viitab, et uinak mängis mälestuste kinnistamisel olulist rolli. Seejuures lõikasid uinakust enim kasu seda niigi harjumuspäraselt tegevad lapsed.

Töörühm jälgis 14 uinakut tegeva lapse aju elektrilist aktiivsust ka laboris. Parema tulemuse saanud koolieelikute puhul võis sagedamini märgata lühikesi aktiivsusvooge, mida seostatakse mälestuste vahemäluna toimivast hipokampusest otsmikusagarasse toimetamisega.

Seeläbi leiavad psühholoogid, et lõunauinakud kasvatavad eelkooliealiste õpetamise tulemuslikkust. Samuti spekuleerivad nad, et sellest võiksid kasu lõigata ka teatud õpiraskustega lapsed.

Töörühma uurimus ilmus Ameerika Ühendriikide teadusteakadeemia toimetistes.