Koletu El Niño räsib saareriike ja Aafrika idaosa
Vaikse ookeani pinnakihi soojenemisega kaasnevad põuad ja äärmuslikud ilmastikunähtused kasvatavad ÜRO ja humanitaarorganisatsioonide hinnangul abivajajate hulka miljonite võrra. Erakordselt tugev El Niño hakkab nõrgenema järgmise aasta alguses.
Keskmiselt iga kahe kuni seitsme aasta tagant nähtav Vaikse ookeani pinnakihi soojenemine kergitab planeedi keskmist õhutemperatuuri ning tekitab piirkonniti üleujutusi ja põudu. Käesolevat aastat saatnud El Niñot võib pidada viimase 60 aasta üheks kõige tugevamaks.
Kuigi üksikuid äärmuslikke ilmastikunähtusi on El Niñoga siduda äärmiselt raske, võib näha selgeid muutusi näiteks keskmises sademete hulgas. Mitmetes troopikavöötmes laiuvates riikides on see olnud tavapärasest 20–30 protsendi võrra väiksem. Indias on mussoonvihmad toonud keskmisest 15 protsendi võrra vähem sademeid.
Põua käes vaevlevad teiste seas ka Austraalia, Brasiilia, Indoneesia, Paapua Uus-Guinea ja mitmed saareriigid. Kokku on El Niño vaesuse süvendamise, nälja ja haiguste kaudu mõjutanud humanitaarabi organisatsioone koondava katuseorganisatsiooni Oxfam hinnangul Vaikse ookeani piirkonnas ligikaudu 4,7 miljonit inimest.
Abivajajate arvu kasvu võib oodata ka Aafrika sarve aladel, kus seondub El Niño samuti pikenenud põuaperioodiga. Samal ajal kasvatab see Etioopia lõunaosas, Kenyas, Somaalias ja Ugandas järvede ja suuremate jõgede ääres üleujutuste riski. Seni on riikides pidanud nende tõttu kodust lahkuma enam kui 300 000 inimest. Ikaldustest tingitud toidunappus tipneb Aafrika lõunaosas Oxfami ennustuste kohaselt veebruaris.
Mujal maailmas on eelnevatel El Niño aastatel kallinenud teravili keskmiselt 10–15 protsenti, enam on nähtus mõjutanud kohvi, suhkru, kakao ja riisi hinda.
El Niño enda selgroog on Ameerika Ühendriikide riikliku ookeani ja atmosfääri administratsiooni hiljutise analüüsi kohaselt aga murtud. Jaanuaris ja veebruaris võib El Niñot liigitada tõenäoliselt küll tugevaks, ent nähtus on siiski nõrgem kui detsembris. Neutraalsesse faasi jõuab El Niño-La Niña tsükkel hiliskevadel või varasuvel.
Toimetaja: Jaan-Juhan Oidermaa