Embrüote DNA muutmist kirjeldanud töö avaldanud ajakiri kaitseb avaldamisotsust
Eelmisel nädalal teatasid hiina teadlased ajakirja Protein & Cell vahendusel, et on esimest korda üritanud kõrvaldada inimembrüote genoomist haruldase verehaigusega seonduvaid geenimutatsioone. Vastuseks avaldamisele järgnenud kriitikatulele on ajakirja tegevtoimetaja koostanud nüüd avaldamisotsust kaitsva avaliku kirja.
Guangzhou ülikooli teadlased eesotsas Junjiu Huangiga kirjeldasid eelmisel nädalal ilmunud uurimuses teadaolevalt esimest inimembrüote genoomi muutmise katset. Tipptasemel genotüübi redigeerimise tehnika CRISPR-Cas9 kasutamisele vaatamata ei suudetud beeta-talasseemiat põhjustavat geeni tõhusalt asendada. Enamikes embrüo rakkudes ei täheldatud soovitud muutust üldse või kaasnesid asendusega mitmed teised mutatsioonid. Sellegipoolest teenib uurimus tõenäoliselt koha meditsiini ajaloos.
Avaldamise järgnenud päevadel avaldasid aga mitmed teadlased muret uurimistööga seonduvate eetikaküsimuste ja töö kiire avaldamise suhtes. Uurimuse avaldamiseks esitamist lahutas selle vastu võtmisest vaid kaks päeva. Eelnevalt oli Huang üritanud tööd enda teatel avaldada mainekates ajakirjades Science ja Nature, kuid väljaanded lükkasid töö vähemalt osaliselt eetilistel kaalutlustel tagasi.
Ajakirja Protein & Cell tegevtoimetaja Xiaoxue Zhang märgib nüüd avalikus kirjas, et avaldamisotsust kaaluti hoolega. Töö avaldamise peamiseks eesmärgiks oli tema sõnul „lüüa häirekella, et juhtida tähelepanu möödapääsmatule vajadusele reguleerida geenide redigeerimist võimaldavate tehnikate kasutamist, eriti inimeste sugurakkudel ja embrüotel“. Samuti rõhutas Zhang, et avaldamisotsust ei tohi võtta julgustusena analoogsete uuringute tegemiseks.
Ajakirja Science veebitoimetusele antud kommentaaris märkis Protein & Cell peatoimetaja Zihe Rao, et enne avaldamist küsiti nõu eetikaekspertidelt ja valdkonna spetsialistidelt. Kiiret avaldamist soodustas ka Science'i ja Nature'i retsenseerijate soovitustega arvestamine.
Kirjastus Springer, mis annab välja ka ajakirja Protein &Cell, kinnitas ajakirja Nature uudistetoimetusele, et lisaks võeti ühendust Zhangi koduülikooliga, kontrollimaks kasutatud embrüote doonorite ja ülikooli nõusoleku olemasolu. Samuti kinnitati, et uurimus on kooskõlas Hiina seaduste ja Helsingi deklaratsiooniga.
Otsus uurimus avaldada on aga täitnud suuresti oma eesmärki. Enamik avalikkuse ees sõna võtnud teadlastest toetab moratooriumi kehtestamist genotüübi redigeerimist hõlmavatele uuringutele, mille eesmärk on jõuda kliiniliste rakendusteni. Samas ei valitse üksmeel küsimuses, kas alusuuringutes tohiks sellegipoolest inimeste sugurakkude ja embrüote genoomi muuta.
Toimetaja: Jaan-Juhan Oidermaa