Suured kukkurloomad võtsid ette pikki rändeid
Vombatid on pontsakad kukkurloomad, pisut aeglasevõitu olekuga, umbes meeter pikad ja elavad Austraalias. Kauges minevikus elutses sealsamas Austraalias aga üks palju suurem vombatilaadne loom Diprotodon optatum, kes võis kasvada kuni kolme meetri pikkuseks nagu jõehobu ja oli seega kõigi aegade kõige kogukam kukkurloom.
Nüüd tuleb välja, et Diprotodon oli kukkurloomade seas ka ainuke, kes on teadaolevalt harrastanud rändavat eluviisi.
Gilbert Price Queenslandi ülikoolist ja ta kolleegid analüüsisid Diprotodonile nime andnud suurest lõikehambast võetud emaili ehk vaapa, et uurida, milliseid taimi võis see loom söönud olla. Taimedest on vaapa jäänud keemilisi märke. Söödud taimede järgi saab aga järeldada, millistes paikades 300 000 aasta eest elanud loom on liikunud.
Price ja kolleegid jõudsid järeldusele, et uuritud isend rändas pidevalt Austraalia idaosas, kord põhja, korda lõunasse. Umbes nii, nagu teevad seda tänapäeval mõnedki Ida-Aafrika loomad. Tänapäeva kukkurloomad on palju paiksemad.
Oma avastusest kirjutavad Price ja kaasautorid Londoni Kuningliku Seltsi toimetistes.
Toimetaja: Jaan-Juhan Oidermaa