19. juunil 240 eKr hinnati Maa ümbermõõtu
19. juunil 240 aastat enne Kristust arvutas Kreeka astronoom ja matemaatik Eratosthenes välja Maa ligikaudse ümbermõõdu.
Aleksandria raamatukogu juhatajana luges ta papüürusraamatutest, et Syene linnas (tänane Assuan) läbib Päike suvisel pööripäeval seniidi nii, et majade varje pole näha. Seevastu sadu kilomeetreid põhja pool, kuid samal meridiaanil asuvas Aleksandrias heitis maasse torgatud pulk märgatava varju. Nii sai Eratosthenes aru, et Maa ei saa olla lame, vaid peab olema kumer.
Ta arvutas välja, et Päikese seniitkaugus on Aleksandrias südapäeval 7,2°. Seega pidi ka Aleksandria ja Syene linna vahe olema 7,2° ehk üks viiekümnendik 360°-st. Teades Syene kaugust Aleksandriast, milleks oli 5000 staadionit, sai ta Maa ümbermõõduks 46 620 kilomeetrit. Kuigi Maa tegelik ümbermõõt on umbes 40 008 kilomeetrit, on see siiski väga lähedane tänapäevaste täpsete vahenditega mõõdetule.
Toimetaja: Jaan-Juhan Oidermaa